魏晋南北朝是中国思想和文化史上一个十分重要的时期。这一时期，文学发生了巨大的变化，文学的自觉和文学创作的个性化，在这些变化中是最有意义的，正是由此引发了一系列其他的变化和发展。这期间宫廷起着核心的作用，以宫廷为中心形成了文学集团。集团内部的趋同性，使文学在一段时间内呈现出一种群体性的风格，另一段时间又呈现为另一种风格，从而使文学发展的阶段性相当明显。文学集团内出现了一些杰出的作家，如曹植、阮籍、庾信，但成就最高的陶渊明却不属于任何集团，他以超然不群的面貌高踞于众人之上。魏晋南北朝文学对两汉文学的继承和演化，在五言古诗和辞赋方面痕迹最明显，文人在学习了汉乐府的过程中将五言古诗推向高峰；抒情小赋的发展及其所采取的骈俪形式使汉赋在新的条件下得到发展。这个时期文学创作的一个显著特点是：服务于政治教化的要求减弱了，文学变成个人的行为，抒发个人的生活体验和情感。赋，从汉代的大赋演化为魏晋南北朝的抒情小赋，便是很有代表性的一个转变。
1、文学的自觉
文学的自觉是一个相当漫长的过程，它贯穿于整个魏晋南北朝，是经过大约三百年才实现的。所谓文学的自觉有三个标志。第一，文学从广义的学术中分化出来，成为独立的一个门类。汉朝人所谓的文学指的是学术，特别是儒学。到了南朝，文学有了新的独立于学术的地位。宋文帝立四学，文学与儒学、玄学、史学并立；第二，对文学的各种体裁有了比较细致的区分，更重要的是对各种体裁的体制和风格有了比较明确的认识。文体辨析可以追溯到《汉书·艺文志》，更为明晰而自觉的文体辨析则始自曹丕的《典论·论文》，他将文体分为四科，并指出它们各自的特点。
第三，文学批评的兴起和发展，标志着文学理论体系的初步建立。刘勰的《文心雕龙》和钟嵘的《诗品》是这一时期的代表作，它们不仅对文学作品进行了深入的分析和评价，还探讨了文学的本质、功能以及创作方法等理论问题，极大地丰富了中国古典文学理论。这些理论著作的出现，不仅反映了当时人们对文学认识的深化，也为后世的文学研究提供了宝贵的资料和理论基础。
2、文学创作的个性化
魏晋南北朝文学创作的个性化主要表现在两个方面：一是作家个性的突出，二是作品风格的多样化。这一时期的作家不再满足于传统的文学模式，而是力求创新，追求独特的艺术表达。如阮籍的《咏怀诗》以其深沉的哲思和独特的艺术手法，展现了作者内心的矛盾和对现实的深刻批判；左思的《咏史诗》则通过对历史人物的描绘，表达了作者对社会不公和个人命运的深切关注。这些作品不仅在艺术上达到了很高的成就，更在思想上具有深远的影响。
同时，这一时期的文学作品风格多样，既有如曹植般华丽绚烂的风格，也有如陶渊明般质朴自然的风格。这种风格的多样化，不仅丰富了文学的表现手法，也使得这一时期的文学作品更加贴近人们的生活和情感，具有更强的艺术感染力。此外，这一时期的文学作品还表现出强烈的时代特色，反映了社会的变迁和人民的思想感情，具有重要的历史价值。
3、文学与哲学的交融
魏晋南北朝时期，文学与哲学的交融达到了前所未有的高度。这一时期的哲学思想，尤其是玄学的兴起，对文学创作产生了深远的影响。玄学主张“贵无”“崇有”等哲学观点，强调自然、自由和个性解放，这些思想直接影响了当时的文学创作。许多文人学者既从事文学创作，又进行哲学思考，他们的作品往往蕴含着深刻的哲学内涵，如郭象的《庄子注》、王弼的《老子注》等，都是这一时期哲学与文学交融的典范之作。
这种文学与哲学的交融，不仅提升了文学作品的思想深度，也促进了文学形式的创新。例如，玄言诗就是这一时期文学与哲学交融的产物，这类诗歌通过玄理的阐发来表达诗人的情感和思想，其语言简洁而富有哲理，形式上也更加自由灵活。这种创新不仅丰富了文学的表现形式，也为后世的文学创作提供了新的思路和方向。
4、文学的传播与接受
魏晋南北朝时期，随着社会经济的发展和文化交流的频繁，文学的传播与接受方式也发生了显著的变化。这一时期，纸张的普及和印刷技术的进步，大大降低了书籍的制作成本，提高了文学作品的传播效率。同时，士族文化的繁荣和社会风气的开放，使得文学活动更加活跃，文人的交往和交流也更加频繁。这种良好的文化氛围，不仅促进了文学创作的繁荣，也为文学作品的广泛传播创造了条件。
此外，这一时期的文学作品还通过多种途径得到了广泛的传播和接受。除了传统的口头传播外，文人之间的书信往来、文集的编纂出版、以及各种文学社团的活动，都成为文学作品传播的重要渠道。这些传播方式不仅扩大了文学作品的受众范围，也促进了不同地区、不同流派之间的文学交流，进一步推动了文学的发展。
综上所述，魏晋南北朝是中国文学史上一个充满活力和创新精神的时期。这一时期的文学创作不仅在艺术上达到了新的高度，更在思想上具有深远的影响。文学的自觉、创作的个性化、文学与哲学的交融以及文学的广泛传播，共同构成了这一时期文学繁荣的重要特征。这些成就不仅为中国文学的发展奠定了坚实的基础，也为后世的文学创作提供了丰富的经验和启示。在新的历史条件下，我们应继续传承和发扬这一时期的优秀文学传统，不断推动文学事业的发展，为建设社会主义文化强国作出新的贡献。
