摘要：在中国文学史上，有许多文学作品都有涉及到有关饮食方面的描写。阅读《儒林外史》的过程中，每一个章节，都能发现一处或几处关于饮食方面的描写。如此高的频率，绝不会是偶然，而是出于吴敬梓的有意为之。关键词：儒林外史 饮食 描写
俗话说，民以食为天。从这句话，我们就可以看出，在中华民族的心目中，饮食，占有至关重要的地位。正因为，饮食是如此的重要，以至于在反映现实生活的文学作品中，我们不可避免地会看到有关饮食方面的描写。在中国的文学史上，有两部作品在描写饮食方面异常出色，它们分别是《红楼梦》与《金瓶梅》。这两部名著在饮食方面都作了大篇幅的描述，其内容之丰富，场面之浩繁，形式之多样，食品之众多，在我国所有的文学作品中都堪称一流。《儒林外史》，由我国清代著名文人吴敬梓花费数十年时间创作而成，是我国古代讽刺文学的典范之作。虽然，《儒林外史》中有关饮食方面的描写在精致程度上比不过《金瓶梅》，在华丽程度上比不过《红楼梦》，但是，与前两者相比，绝对不会逊色多少。与《红楼梦》跟《金瓶梅》一样，《儒林外史》在描写饮食方面的篇幅也是相当多的。在阅读《儒林外史》的过程中，每一个章节，都能发现一处或几处关于饮食方面的描写。如此高的频率，到底是出于偶然，或是出于作者的有意为之？下面，本文将就此问题进行探讨。
一、人物形象的塑造
但凡是优秀的文学作品，都致力于将人物塑造得栩栩如生，鲜活生动，因为，这对于表达作品的主题和思想内容有着重要的作用。小说《儒林外史》假托明代，实际上描写的是清朝时期的社会风貌和知识分子的生活状态。在吴敬梓笔下，饮食不仅仅是满足生理需求的方式，更是人物性格和社会地位的体现。通过不同场合下的饮食描写，读者可以清晰地感受到人物的性格特点和社会关系。例如，书中多次描写了周进、范进等人的贫困生活，他们往往只能以粗茶淡饭度日，甚至有时连温饱都无法保证，这不仅反映了他们生活的艰难，也突显了社会的不公。而与之形成鲜明对比的是，书中的官僚、富商等人物，则常常在宴席上展示出奢华的生活方式，如马二先生宴请宾客时的丰盛菜肴，不仅展示了其财富，也隐含了对当时社会风气的讽刺。
二、社会风情的展现
《儒林外史》不仅通过饮食描写塑造了鲜明的人物形象，还借此展现了当时社会的各种风俗习惯。在中国传统文化中，饮食文化历来被视为了解一个地区乃至一个国家文化的重要窗口。吴敬梓在《儒林外史》中巧妙地运用了这一特点，通过对各地饮食习俗的描绘，让读者仿佛置身于那个时代的各个角落，体验到不同地域的文化特色。比如，书中对江南水乡的饮食描写，展现了江南地区的富饶与精致；而对北方边疆的饮食描写，则透露出一种粗犷与豪迈的气息。这些细致入微的描写，不仅增加了作品的艺术感染力，也为后世研究者提供了宝贵的历史资料。
三、道德观念的反思
在《儒林外史》中，饮食描写不仅是人物形象和社会风情的展现，更深层次地，它承载了作者对于当时社会道德观念的深刻反思。吴敬梓通过一系列的饮食场景，揭示了社会上存在的种种不正之风，如贪污腐败、虚伪做作等。在一些宴席的描写中，作者刻意突出了那些官员为了面子而铺张浪费的行为，这种行为不仅耗费了国家的资源，也严重损害了民众的利益。此外，书中还通过对一些小人物在饥饿中的挣扎与无奈的描写，表达了对底层人民的深切同情。通过这些描写，吴敬梓不仅批判了当时社会的不良风气，也呼吁人们回归质朴、真诚的生活态度，体现了他对于社会正义和个人品德的追求。
四、艺术手法的创新
除了上述几点，《儒林外史》在饮食描写上的艺术手法也值得我们关注。吴敬梓在写作过程中，不仅仅满足于对食物本身的描写，更注重通过饮食来营造氛围、推动情节发展。例如，在某些章节中，作者通过宴会的热闹场面来渲染气氛，使得故事的发展更加紧凑有趣；而在另一些章节中，则通过人物在饥饿中的表现来加深读者对人物境遇的理解，从而增强作品的情感冲击力。此外，吴敬梓还善于运用象征手法，通过特定的食物来隐喻人物的命运或社会现象，如书中多次出现的“冷饭”、“残羹”等，既是对人物生活困境的真实写照，也是对社会现状的深刻揭露。这种独特的艺术手法，使得《儒林外史》在文学价值上达到了一个新的高度。
综上所述，《儒林外史》中的饮食描写并非偶然为之，而是吴敬梓精心构思的结果。通过这些描写，作者不仅成功塑造了丰富的人物形象，展现了多彩的社会风情，更重要的是，传达了他对当时社会的深刻思考和独到见解。在今天看来，《儒林外史》仍然具有极高的文学价值和历史意义，对于我们深入理解中国传统文化和社会变迁，具有不可替代的作用。同时，这部作品也为我们提供了一个观察人性、思考人生价值的独特视角，提醒我们在物质文明高度发达的今天，不应忘记精神世界的建设，不应忽视对美好品德的追求，这是《儒林外史》给予我们的最宝贵的启示之一。在新的时代背景下，继承和发扬中华优秀传统文化，深入学习了习近平新时代中国特色社会主义思想，对于促进社会和谐、实现中华民族伟大复兴具有重要意义。《儒林外史》作为这一伟大进程中的一份子，将继续发挥其独特的文化价值和社会功能。
